Q : - Joël, tu viens de faire un bond au dernier classement Elo de juillet et tu arrives au 23ème rang mondial, quel est ton objectif de carrière maintenant ?
R : - C’est tout indiqué : arriver à 2700 Points, et mon objectif symbolique est d’arriver
dans les 10 meilleurs mondiaux.
Q : - Tu es n°1 français depuis très longtemps, est-ce que cela te donne une obligation de résultats dans ce tournoi, vis à vis des autres joueurs de l’hexagone ?
R : - Être le meilleur joueur français, il est vrai que c’est important, ça veut dire quelque chose d’être n°1. De plus, j’ai le plaisir de reprendre cette place à Vlad (TKACHIEV) même s’il n’est pas vraiment français, maintenant le problème est résolu !
Q :  - L’année dernière, tu étais secondant de KRAMNIK lors du championnat du monde « Braingames » contre KASPAROV, est-ce que cette expérience t’a apporté un « plus » sur ton propre jeu ?
R : - Oui, cette expérience m’a énormément apporté et pas seulement sur les ouvertures, 
Travailler avec le 2ème ou 3ème meilleur joueur du monde est fantastique, mais on avait déjà travaillé ensemble en 1994 pour son match de quart de finale du Championnat du Monde contre Boris GELFAND. C’était très intéressant et ça m’a apporté un plus dans toutes les phases du jeu.
Q :  - ça fait maintenant, 20 ans que tu joues en compétition, quel est ton plus beau souvenir 
échiquéen ?
R : - Je pense que ça reste ma 1ère victoire sur KASPAROV à Linarès en 1994.
Q : - Et ton meilleur souvenir Clichois ?
R : - Et bien en fait, je ne suis à Clichy que depuis 1999, je n’ai donc pas pu vivre beaucoup de choses intéressantes, mais je connais le club depuis fort longtemps pour l’avoir affronté à plusieurs reprises et à chaque fois je gagnais contre Clichy, ça c’est un bon souvenir !  Je me souviens également de la coupe d’Europe que nous avions joué au Portugal, même si nous avions échoué contre le club Israëlien de Beer-Sheeva, il y’avait une très bonne ambiance, on avait l’impression de passer des vacances pendant que nous jouions, ce n’est pas tous les jours que ça arrive.
Q : - Ton sentiment sur le tournoi actuel ?
R : - Le format est très bien, je suis content pour les joueurs qui n’ont pas l’habitude de 
faire de tels tournois, je pense à Jean-Marc, Manu ou Olivier, c’est bien de les récompenser, ils le méritent. Et c’est ce qu’il y’avait de mieux pour Clichy, il faudrait fêter cela aussi l’année prochaine … et pas pour les 40 ans du club !!
Q :  - Quel était ton objectif avant le tournoi, et maintenant que tu es en tête avant la dernière ronde ?
R : - Je n’étais pas très ambitieux au début car je rentrais très fatigué après le Championnat en Macédoine, je ne savais pas trop ou me situer, mais maintenant c’est clair, je vise la victoire finale !
Q : -  Si tu devais te définir en un mot, quel serait-il ?
R : - (longue réflexion) Persévérance !
Q : - Merci Joël !
R : -  Je voudrais juste dire une dernière petite chose concernant Jean-Claude MOINGT : 
C’est l’âme de Clichy, et je le remercie pour tout ce qu’il apporte, et bravo à ce qu’il a fait pour Clichy et les échecs en général !

Propos recueillis par E.D. 

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